Citrons bienfaisants

Ces beaux fruits jaunes sont présents toute l'année sur les marchés, importés le plus souvent d'Espagne, d'Italie ou des États Unis. Mais février est le mois où à Menton, au soleil de la riviera, mûrissent les gros citrons à l'écorce épaisse et à la saveur douce.

Conserver les citrons : les citrons se conservent plus de quinze jours au réfrigérateur. A l'air libre, ils se déshydratent au bout de cinq à huit jours. Une fois coupés en deux, ils doivent être consommés rapidement (2 jours) car ils s'oxydent vite. Astuce de grand-mère : nos grand-mères conservaient des citrons frais pendant plusieurs semaines en les plaçant dans un récipients d'eau fraîche renouvelée tous les deux jours.

Comment confire un citron? Le citron confit relève la saveur de nombreux plats comme les tajines, les ragoûts, les purées de légumes, etc. Incisez profondément des citrons, en croix et remplissez-les de gros sel. Placez-les dans un bocal rempli de saumure et laissez-les un à deux mois. Choisissez le citron beldi marocain, petit, à écorce fine.

Fruits et feuilles : à Menton, les citrons se vendent avec quelques feuilles. Celles-ci sont utilisées pour rehausser la saveur des sauces.

Secrets de citron :

•  Vous n'avez besoin que de quelques gouttes de citrons? Percez-le avec un bâtonnet pointu (style pique-olive) et pressez !

•  Le citron préserve de l'oxydation des fruits et légumes comme l'avocat, la pomme ou la banane.

• Il remplace le vinaigre dans une vinaigrette ou une mayonnaise (il blanchit la mayonnaise).

• Très utilisé dans les marinades, le citron attendrit la viande.

• Il aide, tout comme le vinaigre, à la conservation du caramel.

• Il enlève les taches d'oeufs sur les couverts en argent, en métal argenté et e acier. Mélangé à du gros sel, il décrasse les marbres.

Du citron pour... entretenir l'ivoire : les vieux objets en ivoire jaunissent. Pour qu'ils retrouvent un peu de blancheur, lavez-les de temps à autre avec une éponge imbibée de jus de citron salé. Rincez à l'eau claire et essuyez. ... enlever les taches de rouille : pour atténuer les taches de rouilles sur vos objets en métal, pressez des citrons, salez le jus obtenu et laissez-y mariner vos objets rouillés.

Rendez-vous au pays des agrumes à la fête du citron de Menton (Alpes-Maritimes qui a lieu deux semaines au début du mois de février depuis près de 70 ans.

(Almanach)